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Jul 13, 2023

車から「猫」が盗まれた？ それは犯罪の増加傾向です。

Furto di catalizzatore a New York City

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ニューヨーク市では、「キャット」として知られる触媒コンバーターの盗難が1年間で5,000件近く増加した。

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TM ブラウン著

2021年12月、デビッド・オージェロはブルックリンのディトマス・パークにある自宅から出て、2002年型ホンダ・エレメントに乗り込み、イグニッションをオンにした。 彼の車から聞こえる音は、誰かが彼のエンジンをダンプトラックのエンジンと交換したかのような、ゴロゴロとした轟音でした。 テクノロジーブランドのビデオディレクターであるオージェロ氏は、「車を少し暖める必要があるかもしれないと思ったが、音が非常に大きかった」と語った。

ホンダを修理工場に連れて行ったとき、整備士はオージェロさんが車から降りる前に何が問題なのかを悟った。触媒コンバーターが盗まれたのだ。 「その週に私の整備士が見たのはこれで4件目だった」と彼は語った。

触媒コンバーター、または略して「猫」は、抽出してグラムあたり最大 50 ドルで転売できる貴金属を含むため、価値があります。 全国保険犯罪局の報告書によると、2019年には全国的にこのデバイスの盗難が1,000パーセントをはるかに超えて増加した。

ニューヨーク市警察の広報担当者によると、ニューヨーク市では、2021年から2022年にかけて報告された盗難件数が2,070件から7,000件に急増した。 事件は市内全域に均等に分布しており、全体の件数が最も多かったのはブロンクス、クイーンズ、ブルックリン南部で記録された。 ちょうど今週、ワシントンハイツで進行中の窃盗事件を警察官が妨害した――逮捕された人物は大型電動ノコギリを使用していた――。

ミッドタウンの整備士ケビン・ライト氏は、この問題がこれほど深刻になったのは過去20年間ではなかったと述べ、パンデミックのせいだと語った。 グリーンポイントの別の整備士、ジョン・モウラス氏も同意した。 「多くの人が仕事がなく、経済的に生き残る方法を見つけようとしているのだと思います」と彼は言う。 しかし、この強盗が組織犯罪と関係があるという証拠もある。 昨年11月、司法省は全米規模の「泥棒、ディーラー、加工業者」を摘発し、ロングアイランド出身の男性2人を含む21人から5億4500万ドルの資産を押収した。

金属製の湯たんぽのように見えるこの装置は、車の下部にあり、排気システムの一部となっている。 大気浄化法により、1975 年以降に製造されたほぼすべての車両に標準装備されています。 化学触媒を使用して、一酸化炭素などの有害な排出物を蒸気などの安全な排出物に変換します (そのため名前が付けられています)。

その化学触媒の魔法の成分は、貴金属のロジウム、パラジウム、プラチナです。 後者の 2 つは 1 グラムあたり 30 ドルから 50 ドルの価格です。 各コンバーターには各金属が数グラム含まれており、悪徳スクラップ置き場では 1,000 ドルもの高値で取引されることもあります。 バッテリー駆動のノコギリを使ってコンバーターを数分で車から切り取ることができ、窃盗犯は 1 時間以内に車両の列全体を盗むことができます。

ミミ・パクさんは、2022年の夏に2012年型トヨタ・プリウスからコンバーターを切り取った。彼女は友人を訪ねるためニュージャージー州の自宅からクイーンズのアストリアまで車で向かい、静かな住宅街にわずか数時間駐車した。 しかし、彼女が戻ってきて車を始動させたとき、突然、不快な轟音がテールパイプから聞こえました。 「窓の外でハーレーダビッドソンが空吹いているような音がしました」と教師のパクさんは語った。 「道路で車が通り過ぎるのを待っていましたが、音が自分の車から出ていることに気づきました。」

パクさんは昨年8月に部品を交換してもらうためにトヨタのディーラーに車を持ち込んだが、部品が入手できるまで数か月かかると言われた。 ハイブリッド車の触媒コンバーターは、排出ガスの削減によりパラジウムおよびプラチナ触媒の摩耗が少なくなるため、窃盗犯にとって特に魅力的です。

貴金属をめぐる世界的なサプライチェーンの問題は、パンデミックの発生以来問題となっており、ムーディーズの分析によれば、ロシア・ウクライナ戦争に端を発し、世界のパラジウムの40％を供給しているロシアに懸念が生じている。市場からの供給を引き上げる可能性がある。 「8月にコンバーターが盗まれて、1月に車を取り戻したばかりです」とパクさんは語った。

予防策として、ニューヨーク市警察は、車の所有者が触媒コンバーターにシリアルコードを刻み込み、それをオンラインデータベースに入力できるシステムを構築しました。 それでも、泥棒の厚かましさが軽減されるわけではありません。 2021年、ダン・シーガルとラナ・サマドは1999年型RVで国中をドライブする準備をしていたところ、出発予定の前夜にブロンクスの自動車整備工場の外で触媒コンバーターが盗まれた。

現在カリフォルニア州オークランドに住む経営コンサルタントのシーガル氏は、「朝、RVを取りに戻ってきたところ、整備士がパニックになっていた。彼らは一部始終をビデオで捉えていた」と語った。午前4時に電動ノコギリを使うと、1分以内に出入りできました。」

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