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Jun 30, 2023

触媒コンバーター盗難の取り締まりが州議会の議題となっているが、その取り締まり方法については意見が一致していない。

Kailash Gosin ha lasciato le auto di diversi clienti parcheggiate fuori Newport News Co.

カイラス・ゴシンさんは、強盗に襲われた夜、数台の顧客の車をニューポートニューズの自動車修理店の外に駐車したままにした。

彼らはニューポート・ニューズ造船所近くのワーウィック大通りにある彼の店、ゴサイン自動車修理店にやって来て、4台の車両から触媒コンバーターを取り外した。

「それらの物にはプラチナが含まれており、プラチナには金よりも価値があります」と整備士は言い、半年前の盗難が彼の店が狙われたのは2度目だと指摘した。

同氏によると、触媒コンバーターは闇市場で1個500ドルから600ドルで取引されることがあるという。 しかし、ゴシン氏としては、車が標的となった顧客 4 名のために新しいコンバーターを購入するために約 1,500 ドルを出さなければなりませんでした。

「それは食べないといけない」とゴシンは言った。 「残忍だよ、おい。」

ニューポートニュース警察の統計によると、2016年から2019年にかけて市全体で触媒コンバーターの盗難が14件発生しているが、2020年だけでも40件以上発生している。

この種の厚かましい窃盗の蔓延に関する苦情が州議会に届いており、バージニア州議会は今年、こうした窃盗を取り締まる法案の制定を検討している。

この問題に取り組んできたフェアファックス民主党のスコット・スロベル上院議員は、「これは州の一部だけの問題ではない」と語った。 「これはバージニア州全体、そして国全体で問題になっています。

触媒コンバーターは、車両の排気システムにあるデバイスであり、通常は車両の下からアクセスでき、有毒な汚染物質を有害性の低い物質に変換します。 ゴシン氏によると、車両から部品が剥がされると、泥棒がその部品を売ることができ、最終的には部品が溶解されて貴金属が得られるという。

AP通信によると、国家保険犯罪局は、保険会社に報告された触媒コンバーターの盗難件数が2019年の3,389件から2020年には14,433件に急増したと発表した。

バージニア州の共和党が多数を占める代議員院と民主党が多数を占める上院が承認した法案は、触媒コンバーターの盗難をさまざまな方法で取り締まるもので、法案は今週の会議委員会で調整される必要がある。

下院法案では、触媒コンバーターの盗難は、その価値に関係なく、クラス 6 の重罪となり、最高 5 年の懲役刑となる。 火曜日に72対28で可決されたこの法案では、部品を取り外すことで車に1000ドル以上の損害を与えることも第6級の重罪となる。

この重罪条項は、1,000ドル未満の価値のものの盗難は軽犯罪であるとする2020年の州法の例外となる。

2月10日に全会一致で可決された上院版の法案は、州法に重罪の例外を追加するものではなく、代わりに泥棒を手助けした人々を追及している。 この法案は、他人による触媒コンバーターの盗難を幇助することをクラス 1 の軽犯罪とし、最高で懲役 1 年の刑に処することになる。

両院の法案はそれぞれ、スクラップ金属の購入者に対し、売り手がその部品を販売する「法的権利を持っていた」かどうかについてディーラーの「熱心な調査」を追跡するための記録を２年間保管しなければならないことを義務付けている。

共和党メクレンブルク郡のフランク・M・ラフ・ジュニア上院議員は、本来ならこの犯罪を重罪とするはずだった上院法案を提案した。 車から触媒コンバーターを取り外すのは非常に簡単であるため、強力な対策が必要であると同氏は述べた。 人々は電池式のこぎりを使って車両の下に潜り込み、車両を切断することができます。

「彼らは侵入して、一度に大量の物を奪っている」とラフ氏は語った。 「複数の車がいる場所に進入する方法を理解できれば、各車両から 1 台を切り離すのにわずか数分しかかかりません。」

触媒コンバーターの交換にも費用がかかる場合があります。 議員らは、例えばトヨタ・プリウスの修理には4000ドル以上かかる可能性があると述べた。

ラフ氏によると、国内のサプライチェーンの問題により、こうした修理には数週間かかることもあるという。 同氏は、地元の現場で数台のサービストラックが衝突され、一部の事業が１カ月間停止した事例を挙げた。

「それは生活を混乱させます」と彼は言いました。 「業務を削減しなければならないのが企業であろうと、あなたであろうと、仕事に向かう手段がありません。」

しかし上院議員らはこの犯罪を重犯罪とするべきだと確信しておらず、ラフ氏の法案からその条項を削除した。

上院でこの法案を修正した刑事裁判所小委員会のスロベル委員長は、犯罪行為を抑止するのは、犯罪が重罪か軽罪かではなく、捕まる可能性であることを示す研究があると述べた。

「これを重罪にすることで必然的に犯罪を犯す人が減るということには納得できなかった」と同氏は語った。

その代わりに、上院議員らは見張り役など他人の犯罪を幇助する人々を処罰することに重点を置いているとスロベル氏は述べた。

「この種の盗難は通常、複数人で行う必要がある」とスロベル氏は語った。 同氏によると、バージニア州では軽犯罪の共謀などというものは存在しないため、監視員にも刑事責任を負わせる新たな文言が追加されたという。

この文言は、民主党チェサピーク州のライオネル・スプルイル上院議員によって別の法案から採用されたもので、触媒コンバーターの盗難において他人を「幇助、幇助、教唆」することを第１級の軽罪とする。 スプルイル氏によると、チェサピーク警察署長のケルビン・ライト氏から、市で増大する問題と闘うために法案を提出するよう求められたという。

修正法案が共和党主導の代議院に送られたとき、同議員らは触媒コンバーターの窃盗を重罪とするラフ氏の元の文言を復活させた。 下院はそのバージョンを可決した後、最終承認を得るために上院に送り返した。

しかし上院議員らは金曜日の投票で34対５で否決した。

しかしスロベル氏は、議員らの間には窃盗を取り締まるために何らかの措置を講じることを正当化する十分な懸念があると述べた。 同氏は、議員らは今週開催される会議委員会で法案の相違点を解決するよう努めると述べた。

「これは大きく、増大しつつある問題であり、これに対処するにはコード内で何かを行う必要があることに誰もが同意します」と同氏は述べた。

ニューポートニューズの自動車整備士であるゴシンさんは、半年前に盗難について警察に電話したが、誰も逮捕されなかったと語った。 「彼らは出てきて報告書を受け取ったが、それがその程度だった」と彼は語った。

触媒コンバーターの窃盗を重罪とする動きが議会で進行中であると聞かされると、ゴシン氏はその考えを全面的に支持すると述べた。

「彼らは彼らを起訴すべきだ」と彼は言った。 「私はそれを信じています。」

ピーター・デュジャルディン、757-247-4749、[email protected]

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