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Jul 14, 2023

「私の自由を奪う」：触媒コンバーター盗難の被害者が声を上げる

Andrew Betancourt si è svegliato la mattina di Natale e non vedeva l'ora di aprire i suoi regali.

アンドリュー・ベタンコートはクリスマスの朝に目覚め、息子と一緒にプレゼントを開けることに夢中でした。 彼は2011年型トヨタ・プリウスに飛び乗り、エンジンを始動させた。

すぐに、彼は何かがおかしいことに気づきました。

「これまで聞いたことのない音だった。車の音が芝刈り機のような、つまりうるさいオートバイのような音だったので、息子を迎えに行くことさえできなかった」とチャッツワースのベタンコートさんは語った。

触媒コンバーターの盗難率は近年爆発的に増加しており、犯罪の実行には数分を要し、解決には数か月かかることも少なくありません。

国家保険犯罪局によると、盗難の報告件数は2018年の1,300件から2021年には5万2,000件以上に増加し、1,215％増加したという。 当局者らによると、国内の自動車首都であるカリフォルニアは特にホットスポットだという。

この厚かましい犯罪は、多くの場合、車の所有者にとって高額な代償をもたらす可能性があります。 多くの人が仕事を休み、交通費の悩みを抱え、何千もの経費を自腹で支払っています。

本職は配送トラックの運転手であるベタンクールさんは、瞬く間に作業車から降り立った。 働く車があれば、ウーバーイーツなどのライドシェアアプリの運転手として副業ができるということだった。 これらのアプリは余分なお金を意味していました。

消えた。

「本当に腹が立った。自分が持っている小さなものを手に入れるために一生懸命働いてきたのに、誰かが盗みに来たというだけで、それはベルト以下のヒットだった」とベタンコートは語った。

「私は歩いて仕事に行かなければなりません。私はシングルファーザーなので、子供に会いに行くために元妻と会わなければならないのですが、それも大変です。」

2011年型プリウス（現在12年前の車）を直すにはベタンクールに3,500ドルかかる。 それは彼のポケットから出たものです。

全国的な受注残のため、彼はアップの代わりを受け取ることはできません

あと10ヶ月まで。

ロサンゼルスのダウンタウンにあるユニバーシティ・タイヤ・アンド・オート・サービスのオーナー、サンタモニカ在住のジョン・ビテロルフ氏は、彼の店では月に最大15個の触媒コンバーターを交換していると語った。

「彼らは、解体や改造によく使われる手持ち工具「レシプロソー」を使って盗んでいるが、「非常に素早く、1、2分で完了する」とビッテロルフ氏は語った。

パームデールの女性は火曜日、SUVの下に潜り込んだ触媒コンバーターの容疑者を轢き殺した。 LAタイムズ紙によると、彼女はのこぎりの音で昼寝から目覚め、車をバックさせたところ「衝撃を感じた」という。

「この触媒コンバーターの盗難は現時点で本当に危機だ。需要に供給が追いついていない。盗まれた触媒コンバーターに代わる十分な触媒コンバーターが足りない」とビッタールド氏は語った。

触媒コンバータは、車両の排気システムに不可欠なデバイスであり、有毒な排気ガスをより環境に優しいガスに変換します。 各州は触媒コンバーターに対する独自の排出基準を設定しています。

触媒コンバーターの盗難は、カリフォルニア州で特に深刻な被害を受けています。

昨年10月にサクラメントで提出された起訴状の中で、連邦検察官は「昨年、カリフォルニアでは毎月約1,600台の触媒コンバーターが盗まれたと伝えられており、カリフォルニア州は全米の触媒コンバーター盗難請求件数の37％を占めている」と主張した。

「カリフォルニア州の高い排出ガス基準により、私たちのコミュニティは触媒コンバーター盗難の温床となっています。」

アーバイン市では、2022年の盗難件数は2018年の15件から526件に急増し、3,000％以上増加したと警察が発表した。

アーバイン市警察のカイル・オルドープ報道官は、「我々は南カリフォルニア全土からさまざまな背景を持つ人々を逮捕している」と述べた。 「これを特殊な犯罪にしているのは、すべての触媒コンバーターが同じではないということです。各触媒コンバーターに含まれる貴金属の量に基づいて、特定のモデルが窃盗犯に好まれます。」

コンバーターの部品に含まれる金属であるロジウム、パラジウム、プラチナは、1オンスあたり2万ドルの値が付く可能性があると国家犯罪局は述べた。

さらに、触媒コンバーターには固有のシリアル番号や V​​IN 識別番号がないため、合法的な所有者を特定することが難しく、多くの盗難が未解決のままになっています。

LAPD は、明るいスペースまたはガレージに駐車し、可能であれば触媒コンバーターに車の VIN を刻印することを奨励しています。

窃盗事件の増加が報じられ、一昔前の「恐ろしい」記憶が甦る

レイクフォレストのミリヤム・ヘルナンデスさん（42）にとっては10年だった。

ある暑い夏の午後、ヘルナンデスさんは 7 歳の娘と一緒に、2004 年型トヨタ タコマに乗り、ベニス ビーチへの日帰り旅行に出かけました。

ヘルナンデスさんは「音を聞いた瞬間、体が震えた。爆弾か、爆発するのではないかと思った」と語った。

ヘルナンデスさんは角を曲がって自動車店に向かい、そこで整備士がニュースを伝えた。

ヘルナンデスさんは「私たちは安全な地域にいたので、まさか自分の身に起こるとは思わなかった」と語った。 「私たちの唯一の車両だったので、立ち往生してしまいました。」

窃盗犯は、コンバーターに簡単にアクセスできる特定の車両をターゲットにします。 Carfax によると、トヨタのプリウスとタコマは、触媒コンバーターの盗難の可能性が最も高い 2 台の車両の 1 つです。

多額の学生ローンを抱えてパラリーガルとして働いていたヘルナンデスさんは、窃盗が経済的ストレスになったと語った。 誰も逮捕されなかった。

「それは触媒コンバーターを使用するだけではありませんでした」とヘルナンデス氏は語った。 「触媒コンバーターを手に入れることは、私の自由を奪うことでした。私が得ていたほんの少しの喜びを私と娘から奪ったのです。」