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Sep 20, 2023

触媒コンバーターの盗難がひどくなり、議会が解決しようとしている

Sotto ogni macchina c'è uno scrigno di metalli preziosi.

すべての車の下にある貴重な金属の宝箱が盗難事件の急増を引き起こしています。 現在、ワシントンと州議会の議員らが反撃している。

パンデミックが始まって以来、触媒コンバーター（白金、パラジウム、ロジウムを使用した公害防止用の自動車部品）の盗難が爆発的に増加しており、これらの金属の価値の高騰が追い風となっている。 こうした盗難を追跡している国家保険犯罪局のデータによると、ほとんどの車の下にむき出しになっている触媒コンバーターを、2021年に窃盗犯が持ち去った件数は、2019年に比べて12倍に達したという。

NICBのコンバータ盗難法追跡調査によると、30以上の州が触媒コンバータの盗難に対抗する法律を導入しており、20の州が法案を制定している。

ワシントンDCでは、下院議員らが1月に窃盗対策法案を提出した。 自動車リサイクル盗難防止法では、新車に触媒コンバーターにVIN番号を刻印することを義務付け、部品を盗んだ場合の連邦罰則を成文化し、コンバーターの売買者に記録保持を義務付ける。

この法案を提出したジム・ベアード下院議員（共和党、インディアナ州）はNBCニュースに電子メールで、これらの措置により闇市場での販売が阻止され、法執行機関が窃盗犯に対処するためのより多くの手段を得ることができると述べた。

この法案は超党派の共同提案者とともに、提出直後に 2 つの委員会に送られた。 ベアード氏は、法案が下院で可決されることを期待しており、「針を正しい方向に動かす」ための措置を講じていると述べた。

ベアード氏は、「米国人は心配するのが十分だ。盗まれた車の部品を交換するために、苦労して稼いだ給料を費やすことは心配すべきではない」と語った。

一部の州ではコンバーターなしでの運転は違法であり、コンバーターの交換には多額の費用がかかります。 NICBの社長兼最高経営責任者（CEO）であるデビッド・グラウ氏は、交換用触媒コンバーターの価格を、近年の1,000ドルから約3,000ドルに設定した。

「犯罪はビジネスであり、この分野ではビジネスは非常にうまくいっている」と、保険詐欺や犯罪と闘う団体のグラウ氏は語った。 「莫大な金が儲かりますが、抑止力はほとんどありません。」

ベアード氏によると、コンバーターの原材料はスクラップ業者から最高240ドルで取引されるという。 パンデミック中にこれらの金属の価値は最大4倍に上昇しました。

そして、実行までに 1 分もかからず、ホームセンターで購入できる 100 ドルののこぎりで実行できる犯罪の場合、その見返りはリスクを上回ります。

触媒コンバーターの盗難は財産犯罪であり、捕まった人は手首を平手打ちされるだけの可能性がある、とグラウェ氏は述べた。 つまり、デンバーでは、コンバーターを盗んだ犯罪者は、コンバーターの価値が2,000ドル未満の場合は軽罪に問われ、それ以上の価値がある場合は重罪に問われることになる。

デンバー警察の広報担当者によると、今年これまでに12人が逮捕された。

イザベラ・カールソンさんの触媒コンバーターは、夫が通うウィスコンシン州の学校の駐車場から白昼堂々盗まれた。 コンバーターの周りに盗難防止用のケージを取り付けた状態で夫婦が車を取り戻した後、同じ駐車場で電動工具を持った人々が車を調べていることに夫が気づいた、と彼女は語った。

「警察は『ああ、これはよく起こっている』とだけ言った」とカールソンさんは語った。

ワウキシャに住むカールソンさんは、盗難のせいで食料品店での職を失いました。 「立ち去ることができなかった」と彼女は語った。 「夫は学校に行けない日がありました。」

NICBは車の所有者に対し、可能であればガレージに駐車し、カールソンさんがヒュンダイ・ツーソンに取り付けたようなケージを車のコンバーターの周囲に取り付けるようアドバイスしている。

これらの盗難の中には悲劇的なものもある。ヒューストンでは4月、トラックの触媒コンバーターを盗もうとした人々との銃撃戦の末、非番の保安官代理が死亡したと当局が発表した。

ニック・レパートさんは先月カリフォルニアからシカゴに引っ越したが、トヨタ・プリウスの触媒コンバーターが盗まれたとき、そこにいたのは72時間も経っていなかった。

彼らと彼らが代名詞であるレパートさんは、車に乗り込んでエンジンをかけるまで盗難に気づきませんでした。 レパートさんは、その大きなうなり声を知っていました。車から部品が盗まれたのは、この 10 か月で 3 回目でした。

「もう二度とだめだというような絶望感でいっぱいだった」とレパートさんは語った。 「これが一人の人間に起こるのは、とんでもない回数です。」

レパート氏は、コンバーターの最もターゲットにされている車の 1 台を運転しています。 カーファックスのデータによると、プリウスは6番目に盗難件数の多い自動車だという。 フォード F シリーズ トラックが第 1 位です。

パートナーと一緒に暮らすためにシカゴに引っ越したレパートさんは、車1台の世帯になるだろうと語った。

「二度とこんな思いをしたくないので、車を売るために修理しているだけです」とレパートさんは語った。

Joe Murphy は、NBC News のデータ編集者です。