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Jun 27, 2023

触媒コンバーターの盗難が起こる理由と身を守る方法

Abbiamo discusso dell'epidemia nazionale di furto di convertitori catalitici.Quando Josie

触媒コンバーターの盗難が全国的に蔓延していることについて説明しました。

今年2月のある朝、ジョシーさんが2010年型プリウスのイグニッションをオンにすると、車の下からカタカタという不安な音が聞こえた。 残念なことに、彼女のガールフレンド、グローリーはその音をよく知っていました。

インディアナポリスにあるグローリーの集合住宅に駐車した車が再び窃盗団に狙われ、触媒コンバーター（有害な排気ガスを低公害ガスに変換する役割を担う、車のキャニスター状の貴重な部分）を探していた。 23歳の図書館司書であるグローリーさんは、すでに2016年型キア・スポーテージから2回、2021年4月と2022年3月に「猫」を盗まれている。今度はジョシーさんの番だった。

プライバシー保護のため姓は伏せられているグローリーさんとジョシーさんは一人ではない。 サンディエゴからボストンに至るまで、全国的な触媒コンバーターの盗難件数が歴史的な高水準に達しているようです。 先週発表された国家保険犯罪局の最新報告書によると、これらの盗難に対する保険金請求は、2020年の1万6,660件から2022年には6万4,701件に増加した。

一見すると、触媒コンバーターは、盗むのに奇妙な特殊な部品のように思えます。 しかし、それには理由があります。プラチナ、パラジウム、ロジウムなどの貴金属が豊富に含まれているからです。 泥棒は、典型的な触媒コンバーターから数百ドルを稼ぐことができます。 (米国では、中古コンバーターは自動車で再利用されません。むしろ、これらの部品は最終的に金属を加工する精油所に行きます。)

窃盗は厚かましいもので、90 秒以内に発生する可能性があり、白昼に行われたこともあります。 触媒コンバーターは一度盗難されると特定することがほぼ不可能であるため、警察はこれまで盗難の追跡に苦労してきました。 まれに、誰かが泥棒を現行犯で捕まえた場合、流血に終わることもあります。

コンバータの交換には最大数千ドルの費用と数週間の待ち時間がかかる場合があります。 他の自動車部品と同様、触媒コンバーターも自動車のメーカーやモデルに固有のものです。 (ほとんどの車には触媒コンバーターが 1 つ付いていますが、2 つ付いているものや最大 4 つ付いているものもあります。) 電気自動車をお持ちなら、それは幸運です。触媒コンバーターを備えているのは燃焼車とハイブリッド車だけです。

こうした窃盗を、時折11時のニュースで取り上げられる無差別行為として片付けてしまうのは簡単だ。 しかし、スケールはそれよりもはるかに大きいです。 昨年11月、司法省は全国規模で5億4,500万ドルに及ぶ窃盗団を取り締まった。 法執行機関は21人を逮捕し、「住宅、銀行口座、現金、高級車を含む数百万ドルの資産」を押収した。

近所のリストサーバー、地元のニュースセグメント、イライラしたツイートが信じられるなら、2023年も引き続き通常よりも高い数字が見られる可能性があります。 ドライバーは盗難を阻止するためにいくつかの措置を講じることができますが、詳細は以下で説明しますが、問題は議員や自動車メーカーが行動を起こさなければならない段階に達しています。

触媒コンバーターの背後にある科学は、驚くべきものです。

乱暴に言うと、触媒コンバーターは、車の下にあるパンほどの大きさの小さな金属管で、エンジンから発生するガスを取り込み、環境への悪影響を軽減します。 割ってみると中は蜂の巣のようになっています。 通常、プラチナ、パラジウム、ロジウムとその他の金属で構成されている内部は、そのガスを化学的に「変換」するものです。

システム全体を表示するためにズームアウトしてみましょう。 おそらく 4 気筒または 8 気筒エンジンについて聞いたことがあるでしょう。 エンジンを始動するたびに、各シリンダー内の何千もの小さな燃焼が車に運動のエネルギーを与えます、とカリフォルニアを拠点とする整備士であり、女性向け自動車教育団体ガーリーガレージのオーナーであるタレナ・ハンドリー氏は説明します。

これらのミニ燃焼はまた、エンジンから排出するための何らかの方法を必要とするガスを生成します。 コンバーターはこれらの煙を取り込み、窒素、二酸化炭素、水、酸素に変換します。 その後、排気はマフラーを通ってテールパイプから出ます。

触媒コンバーターが発明されるまで、自動車は単に…変化しないガスを大気中に放出するだけでした。 米国で自動車の排気ガスが規制されるようになったのは、1970 年に EPA が大気浄化法を可決したときでした。 1975 年までに、これらの排出目標を達成するには、ほとんどの車に触媒コンバーターを装備する必要がありました。 (この法律の面白い予期せぬ結果でしょうか?触媒コンバーターの普及により、コンバーターに損傷を与える可能性があるため、企業はガソリンから鉛を除去する必要がありました。1986 年までに、米国ではガソリンから鉛が完全に排除されました。)

触媒コンバーターの盗難が急激に増加していることに関する疑問の 1 つは、「なぜ今なのか?」ということです。 ご想像のとおり、その答えは、パンデミックによってもたらされたサプライチェーンの変化と関係があります。

プラチナ、パラジウム、ロジウムはすべて、採掘する必要がある希少金属です。 3 つの中で最も希少で価値のあるロジウムは、主に南アフリカで採掘され、次にロシアで採掘されます。

窃盗は2019年にゆっくりと増加し始めたが、2020年に増加し、2021年に急増したのは主にパンデミックのせいだと、私が話を聞いた専門家は語った。 世界の他の場所と同様に、労働者は規制のため、これらの金属を採掘、加工、出荷することができませんでした。 そして、もしそうなったとしても、サプライチェーンに沿って別の障害や混乱があった可能性があります。

パンデミックの初期に人々があまり車を運転しなかったという事実と、これらの金属の評価の上昇が相まって、触媒コンバーターの盗難を奨励する完全な嵐を引き起こしました。

「『よーし、これらの貴金属が高いところにあるなら、私たちが取りに行くよ』と言って、不法に乗り物を楽しんでいる人たちが他にもいます」と、金属リサイクル会社DMV Recyclingのオーナー、ドノバン・ベイツ氏は言う。バージニア州で。 彼は個人と整備工場の両方からコンバーターを購入し、その後製油所に販売します。

触媒コンバーターの価格は、年式、メーカー、モデルによって異なります。 トヨタのプリウスなどのハイブリッド車など、貴金属を多く含む自動車は標的にされる可能性が高くなります。 ロサンゼルス・タイムズ紙によると、プリウスは西部でナンバーワンのヒット車（NICBによればカリフォルニア州は盗難第1位）で、その2つの触媒コンバーターがそれぞれ1グランドにまで達するため、二重苦となっているという。泥棒のために。

被害に遭う可能性がある他の自動車には、車両（USPSのトラック、スクールバス、さらにはオスカー・メイヤーのウィナーモービルなど、使用されていないときは監視されずに敷地内に放置される傾向がある）や、トラックやSUVなど、車高がより高い車両が含まれる。 これらの車両の下にはより多くのスペースがあるため、窃盗犯が車両の下に滑り込み、コンバーターを切り取り、気づかれずに滑り出すことが容易になります。

（いつも順調に進むわけではありません。2月にカリフォルニアでフォード・エクスカーションのドライバーが何も知らずに小売店の駐車場で眠っていたところ、泥棒が下に潜り込み鋸で切り始めました。その音で目覚めた運転手は誤って泥棒を轢いてしまいました） 、彼らを殺します。）

ハンドリー氏とベイツ氏によると、泥棒は通常、チームで行動するという。 チームに1時間与えれば、駐車場の列に並んだ車が衝突するだろう。 必要なのは電動ノコギリまたはその他の金属切断ツールだけです。

ハンドリー氏によると、猫が盗まれた後、猫を取り替えると再び襲われる危険性が高くなるという。 「そうすれば、彼らはあなたが脆弱であることを知り、あなたがそれを修正するつもりであることを知っているからです」と彼女は説明しました。 「そして、1か月経ってもあなたの車が新しい触媒コンバーターを付けてまだ私道に放置されている場合、その新しい触媒コンバーターには実際にはより新鮮な物質が含まれています。それらは再びあなたを襲うでしょう。」

泥棒が所持している触媒コンバーターの数が重要です。 各コンバーターには少量の貴金属しか含まれていないため、数百ではないにしても、数十を盗む方がはるかに価値があります。 米国では、ほとんどの窃盗犯は、身分証明書を確認していないいくつかの金属リサイクル業者またはスクラップヤードにコンバーターを販売します。

ベイツ氏によれば、これらの仲介業者は転炉の代金を前払いで個人または団体に支払い、販売価値が十分に蓄積されたら製油所に販売するという。 （念のため言っておきますが、ベイツ氏の会社は運転免許証や営業許可証を追跡しています。）加工機械は巨大で、少なくとも2,000ポンド相当の材料が必要なため、ほとんどの店は一度に約800台のコンバーターを販売する必要があります。 その後、コンバーターは粉砕され、精製されます。 その後、貴金属は分離され、最終エンドユーザーに販売され、その後、新しいコンバーター、歯科用詰め物、宝石などにリサイクルされます。

安全な場所に駐車する際の一般的な安全上のヒントを超えてガレージや明るい場所では、自分自身をさらに保護するために実行できる手順がいくつかあります。

まずできることは、保険会社に問い合わせて、補償範囲のアップグレードまたは変更がニーズに適しているかどうかを確認することです。 私は全国の何人かの被害者と話をしましたが、彼らが交換品に支払う金額は彼らの方針次第でした。 毎月の請求額が高くなるかもしれませんが、頻繁に狙われている車を所有している場合、駐車場がない場合、または盗難が急増している地域に住んでいる場合は、検討する価値があります。

オークランドの学校教師リッサさん（39）は、2005年型トヨタ・ハイランダーが2022年に3回衝突された後、保険をアップグレードした。それは彼女だけではなかった。 彼女の夫の2012年型プリウスは2020年に衝突事故に見舞われた。当時、夫婦はプリウスのコンバーターを交換するために1,000ドルの自己負担金を支払う代わりに、保険から買い取りを行うことにした。 9月にハイランダーのコンバーターが最初の2回切断されたとき、彼らは毎回それを交換しました。しかし、ラウンド 3 を終えた後は、より良い保険に加入する時期が来ました (そして、盗難防止用のケーブルがコンバーターに溶接されました)—これについては以下で詳しく説明します）。

「私の同僚の一人のように、安い保険に加入していたのに、触媒コンバーターを紛失し、それに対する補償がないことがわかったら、本当につらい思いになるかもしれません」と彼女は言う。 「つまり、実際には 3,000 ドル全額を支払わなければなりません。古いカムリに乗っているなら、それは車の価値を超えています。」

抑止力の面では、所有している車のモデルに関係なく、ハンドリー氏は整備士に相談して、コンバーターの位置を覆う金属板である「キャット シールド」を取り付けるよう勧めています。 価格は 50 ドルから 500 ドルの範囲です (他のものと同様、車のメーカーとモデルが価格に影響します)。 その他のオプションとしては、自転車のロックに使用されるものに似たケーブルなどがあります。ケーブルの方がもう少し手頃ですが、壊れやすいです。

「キャットシールドが実際に人々を阻止する理由は、非常に長い時間がかかり、非常に騒々しいからです」とハンドリー氏は語った。 「突破するのに時間がかかるので、長々と突破すれば注目を集める可能性が高くなります。でも、彼らが本当に決意しているなら、彼らはそれでもやるでしょう。」

金属リサイクル業者のベイツ氏によると、次の行動は触媒コンバーターに車両識別番号 (VIN) をエッチングすることだという。 上で述べたように、コンバーターはそのようにはいきません。 エッチングされたコンバーターを見たリサイクル業者はそれを購入する可能性は低いかもしれませんが、泥棒がそれを盗むのを防ぐことはできません。 ある企業は VIN ステッカーと追跡用のデータベースを作成しているが、リサイクル業者の間では広く使用されていないとベイツ氏は言う。

「本当の問題は、触媒コンバーターの盗難を阻止するための適切なインフラが整備されていないことだ」とベイツ氏は語った。

同氏は、リサイクル業者や修理工場が簡単にアクセスできる触媒コンバーターに関する州政府または連邦政府のデータベースが機能する可能性があると主張する。 メーカーは、コストとドライバーの精神的負担を軽減するために、プロセスの一環としてまずコンバーターに VIN を刻印する必要がありますが、所有権の法的譲渡を可能にする検索可能なデータベースがあれば、多くの悩みが軽減されます。

ヒューストン警察署のボブ・カーソン巡査部長は、警察にとっても身元確認は難しいと認めた。 「あなたの車に5つの触媒コンバーターを積んであなたを止めたら」と彼は言った。 「特定の車両に接続できませんでした。」 時々、彼のレポートがあなたの車の下のカットとコンバーターを一致させるかもしれないが、それは非常にまれである、と彼は付け加えた。

盗難の蔓延により、全国の州政府および地方自治体が行動を起こしています。 国家保険犯罪局によると、過去 2 年間で、いくつかの都市や州が、盗難対策を支援するために新しい法律を提案、制定したり、現行の法律を改正したりしたという。

ヒューストン市議会は2022年に、金属リサイクル業者に対し、自動車のVINだけでなく、事業者や運転免許証など、整備工場や個人の身分証明書をさらに確認することを義務付ける条例を可決した。 カーソン氏によると、この法律は流通市場が追いつくことを可能にする地域教育プログラムと並行して制定されたものであるという。

ヒューストン警察署から提供された予備データに基づくと、これらの取り組みは効果を上げているようです。 昨年、市内で報告された盗難件数は9,637件で、2021年の7,822件、2020年の1,793件から急増した。 2023 年の予測盗難件数は 4,000 件前後で推移しています。 （1月と2月の盗難件数は合わせて700件未満だった。）テキサス州議会も触媒コンバーターの盗難を重罪とすることを検討している。

コンバータが盗まれた場合は、すぐに地元の警察署と保険会社に連絡することをお勧めします。 報告書を作成すると、議員や法執行機関があなたの地域で何が起こっているかをより明確に把握できるようになり、盗難されたコンバータの費用を保険でカバーできる可能性があります。

コンバーターを交換するか、車両全体を交換するかは、あなた次第です。 古い車の場合、交換部品の待ち時間が長くなり、車の価値が修理よりも低くなる可能性があります。 汚染やアフターマーケット部品の規制がそれほど厳しくない州では、新しいコンバーターの待ち時間が短くなる可能性があります。 専門家を探すときは、必ず少なくとも 3 人の整備士に電話して価格を確認してください、とハンドリー氏は言います。 彼女は顧客に対して、盗難の直後にシールドを取り付けることも勧めています。

「自動車の価格にはまったく規制がありません」とハンドリー氏は言う。 「まったくです。同じ駐車場に 2 つの店があり、同じものに対して異なる価格を請求することもあります。」

それまでの間、警戒を続けてください。 相次ぐ法律制定と意識の高まりによって、全国的な傾向が逆転し始めるかどうかが分かるだろう。

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