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Oct 11, 2023

新しい法律により、触媒コンバーターの窃盗は阻止されるでしょうか?

Sue Feely dormiva nella sua casa di Crescent Park a Palo Alto l'8 ottobre.

スー・フィーリーさんは10月8日、パロアルトのクレセントパークの自宅で眠っていたが、午前2時30分に金属を研ぐ音で目が覚めた。その音は微々たるものではなかった。

「騒音は常軌を逸していた。それくらい大きかった」と彼女は火曜日の午後を振り返った。

フィーリーが飛び出して門を開けると、3人の男が番兵のように私道に立っていた。 彼らは彼女のトヨタ・プリウスを取り囲みながら街路を偵察しており、街路からの彼らの活動の視界を車で遮っていた。

建設業界で男性と一緒に働いているフィーリーさんは、簡単に怖がられるような性格ではないと彼女は言う。 しかし、彼女が男たちに立ち向かおうと動いたとき、一人が彼女に近づき腕を上げた。 彼女はそれを見ていなかったが、彼が銃を持っていたかもしれないと感じた。

「私は戦いから恐怖、そして逃亡へと移りました」と彼女は語った。

逃げ出して門をバタンと閉めると、彼女は急いで高くなった歩道につまずいて地面に叩きつけられ、腕を骨折した。

一方、男たちは彼女の邪魔にも動じなかった。

「彼らはただカットを続けただけです」と彼女は言う。

警察が到着するまでに男たちは姿を消していた。

フィーリーはこの特定の犯罪に無縁ではない。 彼女の触媒コンバーターが泥棒に狙われたのはこれで3度目だという。

しかし今回は、彼らが本当にうまくいったとは彼女は思っていませんでした。 彼女は、特に泥棒を阻止するためにコンバーター全体に重金属の棒を溶接していました。

しかし、朝の光の中で、彼女は彼らが金属ケージの周りを切り裂き、触媒コンバーターのボルトを外したことに気づきました。

「私はかなり独りよがりな気分でした」と彼女は、溶接工が追加した巨大な金属ストリップと金属のコイルについて語った。 しかし、この保護装置は泥棒の進行を遅らせるだけで、阻止することはできませんでした。

彼女の触媒コンバーターを交換するための値札は何ですか？ 3,000ドル。

フィーリーさんは、過去 3 年間だけでも犯罪者によって触媒コンバーターを紛失されたパロアルトの何百人もの人々のうちの 1 人です。 損失は​​都市に限定されません。 これは全国的な現象であり、毎年何百万ドルもの高額な修理費がかかっています。

泥棒は、蜂の巣状の表面を覆う貴金属の薄い層を狙ってスモッグ制御装置を狙います。 専門家によれば、これはデバイスごとに数百ドルの利益が得られる儲かるビジネスだという。

現在、カリフォルニア州は、販売の規制強化、機器のラベル表示、罰則の強化などにより犯罪傾向を抑制することを目的とした法律を可決した。 しかし、現場では盗みが後を絶たない。

フィーリーは度重なる盗難にイライラしている。 彼女が初めて被害を受けたのは20年前、ロサンゼルスで彼女のトヨタ4X4が窃盗団に狙われたときだった。 そして2年前、パロアルトで何者かが彼女のプリウスから触媒コンバーターを盗みました。 この 3 回目の盗難により、彼女は貴重な車の部品の交換に総額 9,000 ドルをつぎ込んだことになります。

「この状況は何も変わっていない」と彼女は語った。

彼女は一人ではありません。 パロアルト全土で、住民が触媒コンバーターの盗難を複数回報告しています。 切り取るのに数分しかかからず、持ち運びも簡単です。

パロアルト警察は、2020 年に 223 件の触媒コンバーターの盗難の報告を受けました。 パロアルト警察署長代理のジェームス・ライフシュナイダー氏によると、2021年には156人、今年はこれまでに99人となっている。 同じ時期に、警察が触媒コンバーターの窃盗で逮捕したのはたったの1人だけだ、と同氏は指摘した。 件数は減少傾向にあるものの、最近では依然として「よくある犯罪」だとライフシュナイダー氏は語った。

住民への影響は、非常に不便なものから壊滅的なものまで多岐にわたります。

フェアメドー地区に住むジョイス・ビーティーさんは、2 年間で 2 回、2001 年型トヨタ プリウスからコンバーターを盗まれました。 最近の盗難は9月26日に発生した。

鋸で切る音を聞いた近所の人が警察に通報した。 集合住宅の駐車場の監視カメラの映像に犯行の様子が映っていたが、警官が到着する前に窃盗犯らは逃走したという。

2020年12月に最初の盗難が発生してから新しいコンバーターを入手するまでに4か月かかったが、多くの住民がこのような状況を経験したと述べている。

4年生のビーティーさんはずっと車に乗っていなかった。 そして、彼女の車は新しいコンバーターを待つ間保管されていたため、窓やその他の付属品を動作させる車の小型バッテリーが切れて交換する必要があり、コンバーターの交換にかかる費用 2,200 ドルに加えて、さらに 300 ドルかかりました。 ディーラーは3,400ドルを希望したが、それよりも少ない額を受け入れたという。

前回は、新しく交換したコンバータの上にセキュリティ ケージを追加しました。

盗難、費用、値切り交渉は「悪夢だった」と彼女は言う。

「彼らは自分たちがどれだけの苦痛を与えるのか全く分かっていないのです」と彼女は泥棒たちについて語った。 「彼らが及ぼすあらゆる害に対して十分な金を得る方法は世界に存在しない。」

ラリー・ペッツォロさんは、ホンダのエレメントからコンバーターを3回盗まれ、最近では約5か月前に盗まれたと語った。

同氏は、盗まれたコンバーターの数のせいで、「触媒コンバーターを入手するのに初めて何か月もかかったのは、製造を急がなければならなかったからだ」と語った。 自動車メーカーは通常、自動車の生産台数に対して製造するコンバータの数のスケジュールを立てています。

一部の住民は、車が古いため、盗難補償が付いているにもかかわらず、コンバーターの交換費用は保険でカバーされないと述べた。 トヨタやホンダの古いモデルは、コンバーターよりも価値が低いことがよくあります。 ノースパロアルト在住のリンダ・バラードさんの2003年型ホンダ・オデッセイ・ミニバンのコンバーターが盗まれたとき、彼女の保険会社はコンバーターの交換に4,500ドルかかるということで二の足を踏んだ。 会社は彼女の車を全損として申告し、簿価である約2,000ドルのみを支払いたいと考えていました。

バラードさんは、メーカーのブランドよりも安価なアフターマーケットの触媒コンバーターを追加できる整備士を探すことにした、と彼女は語った。

他の住民は、たとえ保険に加入していても、自己負担額が高額になる可能性があると指摘した。 2003 年型プリウスが標的となったジョセフ・ハレツキーさんの場合、自己負担額は 3,600 ドルの請求書のうち 1,000 ドルに達しました。内訳は免責金額に 500 ドル、触媒コンバーター シールドの取り付けにさらに 500 ドルでした。

一部の住民は、カリフォルニア州の厳しいスモッグ規制を満たさない社外コンバーターを取り付けるために州外に出るなど、車の修理費用を節約する違法な方法に訴えている。

エバーグリーンパークの住民は、当時は合法だったがその後州によって禁止されたアフターマーケットの機器を購入したと語った。 触媒コンバーターを現在合法となっている、そしてより高価なものに交換するには、溶接された金属ケージを取り外し、コンバーターを交換し、新しいケージを溶接して取り付ける必要がありました。

「めちゃくちゃ高かったです」と彼女は言った。

次に窃盗犯が彼女のトラックの触媒コンバーターを持ち去ろうとしたとき、ケージのおかげで阻止されたが、代わりに彼女の車から可能な限りのクロムや金属を盗もうとし、数百ドルの損害を与えたと彼女は語った。

影響力のある犯罪

マウンテンビューのベイマフラーのオーナー、クリス・ウォーカー氏は、1週間に約6台の触媒コンバーターを交換していると語った。 彼の店では、富裕層の顧客だけでなく、低所得者の顧客向けにも多くのコンバータの交換を行っています。

同氏は裕福ではない顧客について「傷つく。通常はそれをカバーできない」と語った。 「低所得者にとっては恐ろしいことだ。代替コンバーターを設置することはできない。退職した人々は立ち去っている。彼らは食べなければならない。」

すべての触媒コンバーターが同じというわけではありません。 他のものよりも多くの貴金属を含むものもあります。 同氏によると、低価格コンバータの平均価格は700～900ドル、中価格帯は2500ドル、高いものでは7000ドルに達するものもあるという。

さらに、2019年末以降、貴金属、特にロジウムの価値が急騰しており、盗難の急増を引き起こしている可能性があります。 ロジウムは現在、トロイオンスあたり約14,000ドルの価値があり、金の現在の価格の約8倍です。

廃材であっても、超低排出ガス車 (SLEV) のホンダの触媒コンバーターは 500 ドルの値が付くことがあります。 プリウスの触媒コンバーターは 1,000 ドルの利益をもたらす可能性があり、泥棒にとっては非常に儲かる可能性があります。

交換が必要なコンバータが非常に多いため、供給不足が発生しているとウォーカー氏は述べた。 プリウスの排気ガス再循環 (EGR) システム用の触媒コンバーターは、在庫を得るまでに 3 ～ 6 か月かかります。 ホンダのSLEV部品は入手可能になったり入手できなくなったりしているという。

パロアルトのマグヌッセン・トヨタとアンダーソン・ホンダの販売店には、交換が必要な車の台数や新しいコンバーターを入手するまでの時間などについて尋ねる電話は返さなかった。

ほとんどのアフターマーケット スモッグ パーツはカリフォルニアでは許可されていない可能性がありますが、いくつかの代替品があります。 自動車修理局のスモッグチェック審判員プログラムを通じた同州の部品検索サービスは、車の所有者が希少性のために部品を見つけられない場合に部品を見つけるのに役立ちます。 同州には限定部品免除制度もあります。 ウォーカー氏によると、車両所有者は詳細について審判コールセンター（1-800-622-7733）に問い合わせる必要があるという。

盗難阻止への挑戦

国家保険犯罪局の請求データによると、触媒コンバーターの盗難は近年全国で急増しており、2018年の盗難報告件数は1,298件だったが、2021年には5万2,206件となった。 同局は触媒コンバーターの盗難傾向を特定するために会員企業の請求データをサンプリングしており、広報担当者は声明で、この数字はすべての盗難を表しているわけではないと述べた。

カリフォルニア州の割合は不釣り合いであり、2021年に同局が追跡した触媒コンバーター盗難の申し立てのうち37％がゴールデンステート州で発生しており、カリフォルニア州の人口の多さを考慮してもなおだ。

同州自動車修理局の2021年の発表によると、カリフォルニア州では月間約1,600台が盗難に遭っている。 南カリフォルニアのAAA自動車クラブが提供する保険金請求データによると、ホンダとトヨタ、特に古いプリウスが最も頻繁に標的にされるという。 国家保険犯罪局によると、ハイブリッド車にはコンバーターが 2 つあり、部品の磨耗が少ない傾向にあるため、部品の価値が高くなります。 泥棒は電動ノコギリを使えば数分でコンバーターを取り外すことができます。

パロアルト市警察のライフシュナイダー氏は、町内でのこうした窃盗の件数は過去3年間で減少傾向にあるものの、現在も市では依然としてよくある犯罪であると述べた。

「これらの犯罪は、住民が眠っている暗闇に紛れて発生し、証拠がほとんど残らないことが多いため、私たちにとって解決が難しい犯罪です。触媒コンバーターを切断するために容疑者が使用したのこぎりは静かではありませんが、犯罪者の行為は静かではありません。」部品の取り外しは、熟練した作業員によって迅速に行うことができるため、通常、犯罪が進行中であることを報告する住民からの電話を受けることはありません。翌朝車を始動させてみると、非常に大きくて異常な音が発生していることに気づきました」と彼は語った。

警察官や刑事は、地域の同僚とネットワークを築きながら、できる限りこれらの犯罪を追跡しています。 しかし、盗まれた部品はすぐに売り飛ばされ（ほとんどの場合金属スクラップとして）、特定の車両を追跡できる方法でシリアル化されていないこともあり、追跡するのは困難です。

「運が良ければ、新しい州法により、盗難された触媒コンバーターの市場は大幅に減少し、結果として盗難件数と、それに伴う被害者への不便が大幅に減少することが期待される」と同氏は述べた。

各国が行動を起こす

全国の議員らは触媒コンバーター犯罪の蔓延を阻止しようと奔走している。

全国州議会会議のアマンダ・エセックス氏は、救済策は主に3つのカテゴリーに分類されると述べた。

• コンバータの販売を規制する (たとえば、より多くの文書を要求する)。

• 刑事罰の増加または新たな刑罰の創設。

• コンバーターに何らかの方法でラベルを付けて、所有者を追跡できるようにします。

エセックスによれば、各州は少なくとも37の法律を可決したという。 しかし、この法律は非常に最近できたもので、たとえあったとしても有効な証拠はまだほとんどありません。

カリフォルニア州の議員らも、この直近の議会で独自に11本の法案を提出した。 多くは早くに亡くなりましたが、4人は何層にもわたる委員会と投票をくぐり抜けました。 彼らです：

• AB 1653。これは、カリフォルニア高速道路パトロールの地域財産犯罪対策委員会が優先すべき犯罪のリストに車両部品の盗難を追加します。

• SB 1087 は、触媒コンバーターの合法的な販売者を、それが自分の車両からのものであることを証明できる人、および認可された自動車解体業者や修理ディーラーを含む企業に制限します。 法律違反に対する罰金は 1,000 ドルから始まり、違反を繰り返すと罰金が増加します。

• AB 1740。触媒コンバーターを購入する個人または企業に対し、コンバーターが製造された車の年、メーカー、モデル、および VIN 番号を記録して購入を文書化することを義務付けています。

• SB 986。コンバーターが「容易にアクセスできる」場合、自動車ディーラーは触媒コンバーターに車固有の VIN 番号を刻印する必要があります。 また、コンバーターに対して追跡可能な支払い方法も必要になります。

最初の 3 つの法案は署名されて成立したが、4 つ目の法案は 8 月末の議会での採決で可決されなかった。 この法案はロサンゼルス地方検事局が提案したもので、法執行機関による触媒コンバーター盗難の捜査と起訴を容易にすることを目的としている。

コンバーターに数字を刻印する任務を負っていた自動車ディーラーらは、この法案に反対した。 カリフォルニア新車ディーラー協会のブライアン・マース会長は、彼らはそれが盗難を抑止できるとは考えておらず、高価になる可能性があると考えていたと語った。 触媒コンバーターが簡単に手に入る車の場合は、それほど時間はかからないでしょう、と彼は言いました。 しかし、他の車、たとえばエンジンブロックにコンバーターが取り付けられている車の場合、エッチングには数百ドル、数千ドルかかる可能性があるとマース氏は言う。

議員らは法案を修正し、コンバーターが「容易にアクセス可能」でなく、コンバーターにマークを付けると「車両の部品の大幅な取り外しまたは分解が合理的に必要になる」場合には、VIN番号を必要としないようにした。 しかしマース氏は、基準が十分に定義されていないとし、その曖昧さが販売店に対する訴訟につながるのではないかと懸念した。

「『重大な分解』が何を意味するのか、今日は説明できない。どの車がそれに該当するのかは分からない」とマース氏は語った。 「最終的には盗難された可能性がある触媒コンバーターにマークを付けなかったとして、ディーラーが責任を問われるのではないかと懸念している。」

法案の起草者でガーデングローブ選出の民主党州上院議員トム・アンバーグ氏は、法案否決後の声明で「正直ショックを受けた」と述べた。

「自動車ディーラーや自動車メーカーが顧客をサポートするためにこの仕事を引き受けたがらないことに私は驚きません。私たちは過去 7 か月間、彼らと何度も話し合いました。率直に言って、私はもっと驚いています。カリフォルニア州議会は有権者からの助けの叫びよりも自動車ディーラーの懸念を優先した。」

ロサンゼルス郡地方検事代理のタマー・トカット氏は、VINエッチング法案がなければ、コンバータの販売を規制する2つの法律の効果は薄れるだろうと考えている。

「私たちはすでに何年も前から帳簿に記録を残す法律を設けてきましたが、本当に効果がありませんでした」と彼女は言う。

それでも、新しい法律は正しい方向への一歩であると考える人もいます。 AAAの立法擁護者であるアマンダ・グアルデラマ氏は、彼らは問題を完全に「一掃」することはできないと述べた。 しかし、変圧器を合法的に販売できる者を制限する法案「SB 1087」は、現行法の抜け穴をふさぐものだと彼女は述べた。

コンバータにVIN番号を刻印することを義務付けるよう議会に期待している人もいる。 連邦法の下では、自動車はすでにエンジンを含む他のいくつかの部品にラベルを付けることが義務付けられている。 議会の法案では、触媒コンバーターをリストに追加し、既存車両のマーキング費用の支払いを支援する補助金プログラムを創設する予定だ。

消費者擁護非営利団体、自動車信頼性と安全のための消費者団体のローズマリー・シャハン会長は、「メーカーが触媒コンバーターが大きな標的であることを知っているからといって、自発的に触媒コンバーターにVINを貼らないのはちょっと恐ろしいことだと思う」と語った。 。

車の所有者は何をすべきですか?

地方警察の中には、州政府や連邦政府の措置を待っていないところもある。 サンノゼ警察とロスアルトス警察は、車の所有者がコンバーターに車のナンバープレート番号を無料でエッチングできるようにする「エッチ・アンド・プロテクト」プログラムを開始した。これにより、窃盗犯がコンバーターを販売することがより困難になる。

サンノゼでは、このプログラムは、2021年3月5日に車をいたずらしていた2人に遭遇し射殺されたサンノゼ在住のトゥ・グエンさんを追悼して設立された。

ロスアルトスのアライド オート ワークスとパロアルトのマグヌッセン トヨタの 2 つの自動車修理工場がロスアルトス プログラムに参加しています。 アライド・オート・ワークス社のオーナーであるブライアン・アバーグ氏は、触媒コンバーターのエッチングの依頼を週に数件受けていると語った。

彼は、装置にエッチングを施すことで犯罪がなくなるとは確信していませんが、車を保護することにはなります。

警察は、リサイクル業者が追跡可能で盗品であることが判明したコンバーターを所持している場合は逮捕されるという情報を広めようとしている。

アバーグ氏によると、触媒コンバーターのシールドやケージは、窃盗犯が次の車に移動するという点である程度の抑止力にはなるかもしれないが、犯罪者はのこぎりを使用することが多いため、ケージの切断は追加の手順にすぎないという。 そして、ケージは決して安くはなく、設置するのに約300ドルから400ドルかかると言われている、と同氏は語った。

自動車修理局によると、コンバーターが盗難される可能性を減らすためにドライバーが取れる対策は他にもあるという。 明るい通りに駐車するか、ガレージがある場合はそこに駐車すると効果的です。

また、車の警報装置を調整して、誰かが車の下に入ろうとした場合に警報が鳴りやすくすることもできます。

しかし、誰もが明るい通りやガレージに駐車できるわけではなく、フィーリーなどの住民が証言しているように、機器は完全な保護を保証しません。

将来的にお金がかからない解決策を思いつき、実際にお金を稼いだパロ・アルタンの一人がハレツキー氏だ。彼はプリウスを売り、公共交通機関を使ってうまく暮らしていると彼は語った。